Fra gamle, avantgardistiske elefanter, der stadig holder sig friske, til vilde unge løver. Dansk jazz dækker et rigt plateau af lyde. Denne gang drejer det sig om en ny udgivelse fra Danmarks mest hæderkronede avantgarde-ensemble, to pletskud fra Calibrated og en lovende debut fra en ung, traditionsbevidst bassist.

I over 20 år har Pierre Dørges New Jungle Orchestra været en institution på den danske jazzscene, og ensemblet har tillige fået massiv international bevågenhed. Gennem tiderne har orkestret talt notabiliteter som saxofonisten John Tchicai og trommegeniet Hamid Drake, og trods forskellige udskiftninger har orkestret opretholdt en friskhed og konsistens, der gør, at musikken efter alle disse år stadig føles frisk og relevant.

I en artikel til bladet Kapelmesteren beskriver leder og guitarist Pierre Dørge inspirationen for orkestrets musik på følgende måde: "Den store inspiration lå i Ornette Colemans harmolodiske fantasier og Duke Ellingtons junglemusik fra 20´erne blandet med Sun Ras spacemusik samt alverdens mystiske og etniske musik." Dørges udsagn er en præcis dissekering af bandets særlige univers, der også gør sig gældende på det seneste udspil, Whispering Elephants, hvor titelnummeret i sig selv er en polyfon tour de force med horn, der blæser vildt mod hinanden henover en hektisk junglerytme.

Det verdensmusikalske isæt går igen i den pulserende ode til jazzlegenden, Eric Dolphy, der hyldes i den afrikansk inspirerede "To Mr. Dolphy" med syngende slangetæmmerhorn, varme bongotrommer og prikkende guitarlinier. Et andet højdepunkt er balladen "Malam Lagu" skrevet af pianist Irene Becker, der introducerer med en flydende, lyrisk meditation inden resten af orkestret sætter ind med hviskende horn,  raslende perkussion og muted trompet.

Fra hektisk, hårdkogt sammenspil med fuldt hornudtryk og krøllede harmonier til dybtfølte ballader og livsglade stammesange mestrer Pierre Dørges New Jungle Orchestra et varieret, virtuost formsprog, men også en avantgarde, der rækker hånden ud med sit mangfoldige udryk, hvis grundlæggende substans er en livets bankende rytme.

Ligesom Pierre Dørges orkester er perkussionisten Benita Haastrup ikke ligefrem ny på den danske og internationale jazzscene, men ikke desto mindre er det første gang, at der kommer et soloudspil fra hendes hånd og lad det være sagt med det samme, at det indfrier de forventninger, man kunne have til en så erfaren og dygtig jazzmusiker som Haastrup. Sunrise er, som navnet antyder, et album, der bryder med den nordiske, mørke melankoli. Væk er det tunge klaverudtræk til fordel for florlette vibrafoner. Et eksempel er nummeret "Rain Dance", hvor vibrafonist Kaare Munkholm tegner regndråber, der falder blidt mod jorden, inden bassist Jens Skou Olsen lader tempoet stige med sin swingende bas.

Andetsteds træder saxofonisten Christina Dahl i karakter. Det sker på den flotte ballade "Under Solen", der spiller sig direkte ind i hjertekulen. Haastrup selv er nærværende, ikke blot som indfølt perkussionist, men også som komponist, der med undtagelse af den skotske folkesang, "Ye Banks and Braes", står bag alle pladens numre. Numrene trækker på såvel swing, bop som verdensmusik og folkemusik. Det, der forener Sunrise, er letheden, hvilket ikke skal forveksles med overfladiskhed – tværtimod. Sunrise er som sommerfugl, der flyver mod himlen uden at være tynget at (jazz)traditionen.

En saxofonist, der til gengæld har traditionens åg hængende om skuldrene, er Thomas Hass, der på albummet, Live At Copenhagen Jazzhouse, sammen med sin ypperlige kvartet bestående af Carsten Dahl (klaver), Lennart Ginman (bas) og Morten Lund (trommer) hylder saxofonlegenden John Coltrane. Programmet består af Miles Davis' "All Blues",  Coltrane-klassikerne "After the Rain" og "Lonnie's Lament" samt to af Hass' originaler og en enkelt standard,  "I Want to Talk About You."

Kvartetten giver en sprudlende version af "All Blues", der spilles i forhøjet tempo og Coltranes materiale ydes ligeledes retfærdighed. Hass har en dyb, søgende tone og hans medmusikanter er fuldstændig lydhøre for de uforudsigelige retninger, musikken kan tage. Heldigvis ender Live At Copenhagen Jazzhouse derfor heller ikke med overdreven, ærbødig, stiv afpudsning af et kendt materiale, men former sig snarere som en halsbrækkende dyk ud på traditionens dybe vand og så må det siges at være beundringsværdigt, at Hass' egne originaler ikke falder igennem i det fine selskab, men tværtimod besidder noget af den samme sjælfuldhed og indre drive som forbillederne. Man kan sige, at hvor Benita Haastrup udfordrer traditionen vertikalt ved at skabe sin egen, særegne lyd, så udfordrer Hass traditionen horisontalt ved at gå direkte i kødet på en af jazzmusikkens uomgængelige monolitter. Resultatet er dristigt og ikke mindst fornøjeligt. Spilleglæden skinner simpelthen tydeligt igennem i denne fine koncertoptagelse fra Copenhagen Jazzhouse.

Hos bassisten Jesper Ry mærker man også traditionen – især fra pladeselskabet Blue Note og deres klassiske indspilninger fra 50'erne og 60'erne. Ry giver dog sin musik sit helt personlige, moderne touch og hans selvbetitlede debutalbum har en perlerække af swingende grooves og sofistikerede workouts. Med sig har Ry et hold, der blander erfarne stemmer med nyt talent. Niclas Campagnol sidder bag trommesættet og Nikolaj Bentzon styrer med sin sikre, funky hånd klaveret og så er det en sand fornøjelse at høre stortalentet Mads La Cour blæse igennem på trompeten. Herudover bidrager New Jungle Orchestras Ayi Solomon med perkussion på fire numre, og som en ekstra bonus medvirker den feterede jazzsangerinde Sinne Eeg på nummeret "So Now We Say Goodbye" med tekst af Morten Büchert. Det samlede resultat er et varieret, stemningsfuldt album, hvor Jesper Ry med usvigelig sikkerhed leder sit hold gennem de velskrevne, melodiske numre. Den fusionsinspirerede "Travelling" med boblende Rhodes og den hvirvlende "Conclusion", hvor Solomon er i sit es, er blot to ud af mange højdepunkter på et album, der imponerer med sin stilsans og konsistens. Er man til progressiv mainstream er Jesper Rys album et stærk bud på ny dansk jazz.